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Historia
de Internet.
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El
advenimiento de Internet marca uno de los grandes eventos de
la historia computacional al constituirse en el medio
más utilizado de comunicación del mundo moderno. Aquí
la historia de este fenómeno de la informática.
Podemos definir a Internet como una
"red de redes", es decir, una red que no sólo interconecta computadoras,
sino que interconecta redes de computadoras entre sí. Una red de
computadoras es un conjunto de máquinas que se comunican a través de
algún medio (cable coaxial, fibra óptica, radiofrecuencia, líneas
telefónicas, etc.) con el objeto de compartir recursos. |
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De
esta manera, Internet sirve de enlace entre redes más pequeñas y
permite ampliar su cobertura al hacerlas parte de una "red
global". Esta red global tiene la característica de que utiliza un
lenguaje común que garantiza la intercomunicación de los
diferentes participantes; este lenguaje común o protocolo
(un protocolo es el lenguaje que utilizan las computadoras al
compartir recursos) se conoce como TCP/IP.
Así
pues, Internet es la "red de redes" que utiliza TCP/IP como su
protocolo de comunicación. |
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Cómo
se inició Internet.
Tenemos que remontarnos a los
años 60's, cuando en los E.U. se estaba buscando una forma de
mantener las comunicaciones vitales del país en el posible caso de
una Guerra Nuclear. Este hecho marcó profundamente su evolución,
ya que aún ahora los rasgos fundamentales del proyecto se hallan
presentes en lo que hoy conocemos como Internet. |
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En primer lugar, el proyecto
contemplaba la eliminación de cualquier "autoridad central", ya
que sería el primer blanco en caso de un ataque; en este sentido,
se pensó en una red descentralizada y diseñada para operar en
situaciones difíciles. Cada máquina conectada debería tener el
mismo status y la misma capacidad para mandar y recibir
información.
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El envío de los datos debería
descansar en un mecanismo que pudiera manejar la destrucción
parcial de la Red. Se decidió entonces que los mensajes deberían
de dividirse en pequeñas porciones de información o paquetes,
los cuales contendrían la dirección de destino pero sin
especificar una ruta específica para su arribo; por el contrario,
cada paquete buscaría la manera de llegar al destinatario por las
rutas disponibles y el destinatario reensamblaría los paquetes
individuales para reconstruir el mensaje original. La ruta que
siguieran los paquetes no era importante; lo importante era que
llegaran a su destino. |
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Curiosamente fue en Inglaterra donde
se experimentó primero con estos conceptos; y así en 1968, el
Laboratorio Nacional de Física de la Gran Bretaña estableció la
primera red experimental. Al año siguiente, el Pentágono de los
E.U. decidió financiar su propio proyecto, y en 1969 se establece
la primera red en la Universidad de California (UCLA) y poco
después aparecen tres redes adicionales. Nacía así ARPANET (Advanced
Research Projects Agency NETwork), antecedente de la actual
Internet. |
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¿Que sucedió
con ARPANET?.
Gracias a ARPANET, científicos e
investigadores pudieron compartir recursos informáticos en forma
remota; este era una gran ayuda ya que hay que recordar que en los
años 70's el tiempo de procesamiento por computadora era un
recurso realmente escaso. ARPANET en sí misma también creció y ya
para 1972 agrupaba a 37 redes.
Y sucedió una cosa curiosa ya que
empezó a verse que la mayor parte del tráfico estaba constituido
por noticias y mensajes personales, y no tanto por procesos
informáticos; de hecho, cuando se desarrollaron las listas de
correo electrónico (mensajes de correo que se distribuyen a un
grupo de usuarios), uno de los primeros temas que abordaron con
éxito fue el de la ciencia-ficción a través de una popular lista
que se llamaba SF-LOVERS (Fanáticos de la ciencia-ficción). |
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El
Protocolo utilizado en ese entonces por las máquinas conectadas a
ARPANET se llamaba NCP (Network Control Protocol ó Protocolo de
Control de Red), pero con el tiempo dio paso a un protocolo
más sofisticado: TCP/IP, que de hecho está formado no por
uno, sino por varios protocolos, siendo los más importantes el
protocolo TCP (Transmission Control Protocol ó Protocolo de
Control de Transmisión) y el Protocolo IP (Internet
Protocol ó Protocolo de Internet). TCP convierte los mensajes
en paquetes en la maquina emisora, y los reensambla en la máquina
destino para obtener el mensaje original, mientras que IP es el
encargado de encontrar la ruta al destino. |
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La naturaleza descentralizada de
ARPANET y la disponibilidad sin costo de programas basados en TCP/IP
permitió que ya en 1977, otro tipo de redes no necesariamente
vinculadas al proyecto original, empezaran a conectarse. En 1983,
el segmento militar de ARPANET decide separarse y formar su propia
red que se conoció como MILNET.
ARPANET, y sus "redes asociadas"
empezaron a ser conocidas como Internet. La siguiente fecha
importante es 1984. |
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¿Que
sucedió en 1984?.
Ese año, la Fundación
Nacional para la Ciencia (National Science Foundation) inicia una
nueva "red de redes" vinculando en una primera etapa a los centros
de supercómputo en los E.U. ( 6 grandes centros de procesamiento
de datos distribuidos en el territorio de los E.U.) a través de
nuevas y más rápidas conexiones. Esta red se le conoció como
NSFNET y adoptó también como protocolo de comunicación a TCP/IP. |
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Eventualmente, a
NSFNET empezaron a conectarse no solamente centros de supercómputo,
sino también instituciones educativas con redes más pequeñas. El
crecimiento exponencial que experimentó NSFNET así como el
incremento continuo de su capacidad de transmisión de datos,
determinó que la mayoría de los miembros de ARPANET terminaran
conectándose a esta nueva red y en 1989, ARPANET se declara
disuelta. |
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¿NSFNET
únicamente conectaba computadoras en los E.U.?.
No. De hecho ya desde 1989, México
tuvo su primera conexión a Internet a través del Instituto
Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey, el cual utilizó
una línea privada analógica de 4 hilos para conectarse a la
Universidad de Texas a una velocidad de ¡9600 bits por segundo!. |
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Algo similar sucedía en otros países
por lo que se determinó que era necesaria una división en
categorías de las computadoras conectadas. Las redes fuera de los
E.U., aunque también algunas dentro de ese país, escogieron
identificarse por su localización geográfica, mientras que los
demás integrantes de NSFNET se agruparon bajo seis categorías
básicas o dominios : "gov", "mil", "edu", "com", "org" y
"net". Los prefijos gov, mil y edu, se reservaron para
instituciones de gobierno, instituciones de carácter militar e
instituciones educativas respectivamente. |
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El sufijo "com" empezó a ser
utilizado por instituciones comerciales que comenzaron a
conectarse a Internet en forma exponencial, seguidos de cerca por
instituciones de carácter no lucrativo, las cuales utilizaron el
sufijo "org". Por lo que respecta al sufijo "net", este se utilizó
en un principio para las computadoras que servían de enlace entre
las diferentes sub-redes (compuertas o gateways) . En 1988 se
agregó el sufijo "int" para instituciones internacionales
derivadas de tratados entre gobiernos.
Continuación:
Historia de
Internet II
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